Summerset Abbey - Tome 1 Les héritières
Auteur : T.J.Brown
Édition : Harlequin
Nb de pages : 313
Résumé :
1913.
Rowena, Victoria et Prudence ont été élevées comme des sœurs même
si la dernière n'est que la fille de l'ancienne préceptrice. À
la mort de Sir Philip, les orphelines sont confiées à leur oncle au
domaine de Summerset Abbey. Pour pouvoir rester avec elles, Prudence
est obligée de rejoindre les rangs des domestiques.
Une saga aristocratique entre secrets et sentiments
« Mais
n'était-ce pas bien étrange, cette petite armée de fourmis
silencieuses et invisibles qui faisaient tourner la maison sans que
personne les remarque jamais »
S'élevant
derrière une colline, un immense manoir où le service est mené
tambour battant par une multitude de domestiques. Pas un brin d'herbe
sur le gravier mais en revanche les crissements d'une automobile en
approche. Et non petite frimousse, tu n'arrives pas à Downton Abbey
(oui, je sais moi aussi j'aimerais beaucoup) mais à Summerset Abbey
et le moins que l'on puisse dire c'est que l'accueil risque d'être
glacial et l'ambiance austère en compagnie du maître et de la
maîtresse de maison. Faisons le tour du propriétaire !
Derrière ces murs imposants et cette sublime couverture, les
fantômes sont moins à craindre que les secrets et ce ne sont pas
les sorcières qui parcourent les forêts mais une certaine Nanny
Iris. Le mode de vie est minutieusement codifié et à un tapis
William Morris vert à or flambant neuf succède l'insalubre étage
des domestiques où tout ce qu'il y a de vert c'est la peinture du
lit s'écaillant.
Summerset
Abbey est un récit à trois voix de trois héroïnes modernes
tentant vainement d'avoir voix au chapitre de leur nouvelle
existence. Or à l'époque le droit de vote des femmes commence tout
juste à être évoqué alors concernant les droits des jeunes filles
mineures je vous laisse imaginer... Faisons un peu plus connaissance
avec les demoiselles Buxton et leur sœur de cœur Miss Tate !
Rowena sous sa froide carapace cache de nombreuses incertitudes face
à son avenir. Tout au long du récit elle subit la situation,
écrasée par le poids des responsabilités. Sa sœur Victoria,
impulsive, passionnée et romanesque est quant à elle une bouffée
d'air frais ! Enfin Prudence dans tout ça est l’intrigante,
celle qui n'est pas de la famille, celle qui tente de comprendre son
passé, celle qui va être rétrogradée au rang de femme de chambre
en moins de temps qu'il n'en faut pour dire « Summerset
Abbey » ! Douce et forte, on ne peut que
s'attacher à elle. À
ces trois jeunes filles indépendantes, rêvant de tout sauf de
mariage, s'ajoute bien entendu un certain nombre de prétendants tous
plus charmants les uns que les autres !
La
plume est fluide, simple mais riche en détails qui agrémentent
notre plongée dans cette époque charnière où tradition et
modernité s'opposent plus que jamais. Gestion des domaines terriens
contre l'insouciance et l'urgence de vivre de la jeune génération.
Mais c'est aussi, à l'aube de la guerre, l'essor de l'aéroplane et
la lumineuse invention de l'électricité. Et à côté de cela, les
Lords et Ladies conservateurs ne se mêlant à leur personnel que
lors du bal des domestiques. Les descriptions sont très soignées
notamment celles en période de Noël qui m'ont mis des étoiles
plein les yeux !
J'ai
beaucoup aimé ce premier tome, tout s'y passe très vite (trop ?) et
les trois héroïnes sont profondément attachantes. Il est triste de
voir la rapidité à laquelle leurs liens se défont dans ce nouvel
environnement. Ce n'est néanmoins pas un coup de cœur à cause des
3 dernières pages. Je n'ai pas compris et adhéré au parti pris par
l'auteur dans l'épilogue car rien ne justifiait pour moi une telle
décision. Cependant ça ne me rend que plus curieuse de découvrir
le tome 2 !
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